L’usage de moyens de transports nautiques en Europe ne fait pas de doute, depuis 10 000 ans au moins, si on se fonde sur les preuves directes (pagaies et épaves), bien avant d’après les preuves indirectes (indices de déplacements côtiers et insulaires).

Sur cette longue durée, de nombreux types de bateaux ont probablement co-existé, que ce soient des pirogues monoxyles ou des embarcations composites, à l’architecture fondée sur l’exploitation des ressources végétales et animales offertes localement (armature végétale et coque en peaux ; coque en écorce ; bateaux de gerbes végétales assemblées, radeaux). À partir du 2^e millénaire avant notre ère, des bateaux de planches assemblées ont pris leur essor, promis à un bel avenir.

Par Michel PHILIPPE

Ancien directeur du musée de Préhistoire du Grand Pressigny (37), est chercheur associé au laboratoire Archéologie et territoires (UMR 7324 CITERES-LAT – CNRS/Univ. de Tours).