La navigation maritime dans le bassin méditerranéen est attestée depuis plus de 10 000 ans par le peuplement de la Corse, la Sardaigne et la Sicile mais il manquait des preuves matérielles. Une nouvelle étude révèle la découverte de 5 embarcations en bois aux abords du lac de Bracciano en Italie.

Les preuves matérielles de la navigation maritime dans les temps anciens résistent mal au temps. Le bois, le bambou ou les peaux sont des matériaux qui se dégradent, d’autant plus dans une eau salée. Pourtant, il est certain que nos ancêtres ont sillonné les mers puisqu’ils ont peuplé les îles !

Une nouvelle étude parue dans PLoS One relate la découverte de 5 pirogues en bois sur le site de la Marmotta. Si ces embarcations vieilles de 7500 ans ne reculent par la date des premières traversées dans la mer Méditerranée, elles permettent de confirmer que la navigation existait au néolithique dans la région.
Publicité

“On a là une population qui vivait au bord d’un lac, mais ça n’empêche pas qu’ils aient pu s’aventurer sur le fleuve, qu’ils devaient parfaitement connaître, et donc rejoindre la mer à 40 km.”

A quand remonte les premières preuves de navigation dans le monde et en Méditerranée ? Que nous dit cette découverte des techniques utilisées ? Explications avec Michel Philippe est archéologue, chercheur associé au CNRS au Laboratoire Archéologie et Territoire de l’Université de Tours et membres des projets d’archéologie expérimentale des projets NEONAV et KORUC.

Entre février et avril 2023, nous avons construit notre second bateau de peaux (pour le premier, réalisé l’an dernier, voir le post ci-dessous Un premier bateau de peaux … !).

En construisant successivement ces embarcations,  nous apprenons au fur et à mesure les arcanes techniques de cette tradition, perdues depuis bien longtemps en Europe (sauf dans quelques “zone refuge” : Irlande, Pays-de-Galles, notamment). Cet exemplaire est presque similaire au précédent, mais nous avons complétement revu les modalités de préparation et de couture des peaux. A l’issue de la dernière session de construction, nous avons pu le tester sur un plan d’eau.

Le principe de construction des bateaux de peaux, dans leurs différentes variantes, est d’assembler une armature légère destinée à jouer le rôle structurel et de la recouvrir d’une ou plusieurs peaux animales assemblées pour assurer l’étanchéité de la coque. Dans le monde, où ce type d’embarcation était courant, les peaux étaient fabriquées à partir d’un large éventail d’animaux terrestres et marins (bovidés, équidés, cervidés, morses, phoques). Des armatures tressées en vannerie (saule, noisetier, bambou), de bois flotté, de lattes fendues, d’os de mammifères marins, voire en bois de cervidés, sont répertoriées, certaines pouvant relever d’un assemblage composite.

Pour ce qui concerne cette embarcation (que nous avons baptisée “La Galande”), son armature est en perches de saule et noisetier, maintenues par un tressage de brins d’osier (tradition des “bateaux paniers” d’Europe atlantique). Elle est couverte par trois peaux de bisons. Les liens sont réalisés en lanières de peaux (cervidé). Ce projet a été mené avec le concours de Caroline Chaumy, vannière, et d’Alexis Albert (Gestes Racines).

Long. : 4, 70 m – larg. : 1,20 m – creux : 0,60 m – perches de saule et noisetier, brins d’osier, couverture par 3 peaux de bisons, liens en peau – 4 à 6 pagayeurs.

En février/mars 2022, Koruc a collaboré à un projet porté par “Préhistoire Interactive” : la construction d’un bateau de peaux conforme aux connaissances techniques et aux matières premières des temps préhistoriques. Voir détails ci-dessous (post : Un premier bateau de peaux !)

Vous pouvez désormais le voir dans la galerie d’exposition du Centre Cosquer-Méditerranée (Marseille). https://www.grotte-cosquer.com/

 

C’est à l’occasion des Fêtes Maritimes de l’Aber Wrac’h (28 au 31 juillet 2022), que la grande pirogue en chêne de 9 mètres de long a été mise à l’eau. Après avoir finalisé son creusement devant le public, une journée de navigation a été organisée pour rejoindre l’île Guenioc, autre lieu symbolique du Néolithique par ses monuments mégalithiques. Cette première navigation d’une douzaine de kilomètres avec les deux pirogues de l’association, marque le début de toute une série d’essais de navigations fluviales et maritimes pour mieux appréhender les capacités de transport et de navigation de ces pirogues monoxyles.

Sous le soleil brestois, l’association a réalisé des démonstrations de creusement d’une pirogue en peuplier et présenté une exposition consacrée à la navigation préhistorique. Les plus courageux ont pu essayer les outils de pierre et s’initier aux techniques de creusement du néolithique. La construction de cette pirogue se poursuivra sur le site mégalithique de la Table des Marchands à Locmariaquer les 26 juillet, 2 août, 4 août et 11 août.

Mise à l’eau prévue fin août !!